Родился 6 апреля 1904 г. в г. Острове (ныне — Псковская обл.). В 1926 г. окончил Ленинградский институт сценических искусств. С 1920 г. — актер театра г. Острова. В 1928-1937 гг. — актер Ленинградского театра актерского мастерства под рук. Л. Вивьена, с 1937 г. — актер и режиссер Ленинградского академического театра драмы им. Пушкина. С 1932 г. — педагог Ленинградского театрального института (ныне — РАТИ), где руководил актерской мастерской, с 1950 г. — профессор.
Гос. премия РСФСР им. Станиславского (1979, за театральную работу, посмертно).
Народный артист СССР (1960).
Умер 12 мая 1978 г. в Ленинграде.